home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040494 / 0404200.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-24  |  6KB  |  114 lines
  1. <text id=94TT0367>
  2. <title>
  3. Apr. 04, 1994: Is Bill Gates Getting Too Powerful?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Apr. 04, 1994  Deep Water                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 67
  13. Is Bill Gates Getting Too Powerful? 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Microsoft's founder is branching out from software to global
  17. telecommunications systems
  18. </p>
  19. <p>By Janice Castro--Reported by David S. Jackson/San Francisco and Suneel Ratan/Washington
  20. </p>
  21. <p>     Plenty of technology wizards lie awake nights anxiously wondering
  22. what Bill Gates is up to and how to grow up to be just like
  23. him. Microsoft (fiscal 1993 revenues: $3.75 billion), the company
  24. he heads, already owns the operating systems that run most of
  25. the world's personal computers. But good computers are not enough
  26. in the age of the information superhighway. As a result, many
  27. of Gates' new rivals on this front are monitoring reports of
  28. his latest ventures, wondering if Microsoft will invade their
  29. territory. Last week, in a stunning series of moves, the tousled,
  30. 38-year-old Harvard dropout treated them to a waking nightmare
  31. of activity:
  32. </p>
  33. <p>-- Teaming up with Craig McCaw, whose McCaw cellular-phone firm
  34. is the largest in the U.S., Gates unveiled plans for Teledesic,
  35. a $9 billion wireless global-communications network, linked
  36. by 840 new satellites, that would deliver interactive video
  37. and other data services beginning in the year 2001.
  38. </p>
  39. <p>-- While analysts were debating whether this global network was
  40. feasible, Microsoft announced a deal with Japan's Nippon Telegraph
  41. & Telephone, the world's second largest telephone company, to
  42. design business applications for CD-ROM and facsimile machines.
  43. </p>
  44. <p>-- Meanwhile, Gates visited Beijing, where Chinese President
  45. Jiang Zemin asked him to help China, one of the last great frontiers
  46. of the knowledge economy, develop its information industry.
  47. </p>
  48. <p>-- Gates closed out the week by announcing a $152 million deal
  49. with Mobile Telecommunication Technologies (Mtel), by far the
  50. largest paging firm in the U.S., to develop a nationwide wireless
  51. network for sending and receiving data from personal computers
  52. and other devices.
  53. </p>
  54. <p>     What is Gates up to? The same thing most communication entrepreneurs
  55. are doing: looking for ways of shifting into the fast lane on
  56. the information highway as it is built--except that when Gates
  57. pulls alongside, others may be forced onto the shoulder. Within
  58. 10 years a handful of major firms are likely to dominate the
  59. three major areas of the digital world. One group will provide
  60. fiber-optic and satellite networks to carry entertainment, telephone
  61. service, video teleconferencing and other communications. Another
  62. will supply the programming. A third segment will furnish the
  63. software that controls the so-called magic box that consumers
  64. will use to access all these services.
  65. </p>
  66. <p>     In anticipation of this era, software companies are teaming
  67. up fast. In the past few weeks, Novell, a network-software leader,
  68. has announced plans to buy WordPerfect, a top maker of word-processing
  69. software; Adobe and Aldus, both publishing software firms, are
  70. hooking up, as are Electronic Arts and Broderbund, makers of
  71. games and educational software. Such mergers, of course, are
  72. typical of the consolidation going on in the $7.3 billion computer-software
  73. industry, where companies are attempting to strengthen their
  74. competitive positions for the battles ahead. But even in this
  75. context, Gates' sweeping ambition stands out. "The leadership
  76. of Microsoft is the most aggressive in the industry," says Bill
  77. Bluestein of Forrester Research, which studies the computer
  78. industry. "They've been able to exploit their position as an
  79. operating-system provider and propel the company into all sorts
  80. of markets." Microsoft's tactics have often drawn fire from
  81. its competitors, who have accused the company of engaging in
  82. monopolistic schemes. The Justice Department is investigating
  83. Microsoft.
  84. </p>
  85. <p>     Gates demonstrated the scope of his goals once more last week
  86. by taking on Motorola with his Teledesic proposal. Motorola
  87. has announced plans for its own satellite-linked worldwide system,
  88. through a new firm called Iridium. While Iridium is designed
  89. for portable devices such as phones and hand-held computers,
  90. Teledesic is intended for fixed locations, such as offices.
  91. Both ventures will compete with the U.S. phone companies, which
  92. are busily laying cable for a fiber-optic system costing at
  93. least $100 billion that will carry video signals and data as
  94. well as voice communications. Both systems will also require
  95. a large number of satellites.
  96. </p>
  97. <p>     The launching of Teledesic left some critics wondering whether
  98. it is just another example of Gates' flexing Microsoft's muscle
  99. to lock out the competition, in this case by moving to control
  100. as large a share as possible of the limited supply of satellite
  101. slots when the FCC auctions them later this year. Those slots
  102. will only grow in value as the information highway is built.
  103. Certainly Gates is hedging his bets. Microsoft is working on
  104. development of the magic-box system. Its co-venture with Mtel
  105. will position it in new delivery technologies. Up until now,
  106. most people had assumed that Gates wanted to program the magic
  107. box. At this rate, he may own it.
  108. </p>
  109.  
  110. </body>
  111. </article>
  112. </text>
  113.  
  114.